O desenvolvedor japonês Tomonobu Itagaki, lenda da indústria de videogames e criador da franquia Dead or Alive, morreu aos 58 anos. A notícia foi confirmada por amigos próximos e colegas da indústria nesta quinta-feira.
Itagaki ficou mundialmente conhecido por criar a série Dead or Alive e por revitalizar a franquia Ninja Gaiden em 2004, transformando-a em um dos maiores sucessos do gênero de ação hardcore.
Mensagem de despedida publicada no Facebook
Horas antes da confirmação oficial, uma mensagem de “últimas palavras” foi publicada na página do Facebook de Itagaki. O desenvolvedor havia preparado o texto previamente e confiado a publicação a um amigo próximo.
“A luz da minha vida está finalmente se apagando. O fato de esta mensagem ter sido publicada significa que o momento finalmente chegou. Eu não estou mais neste mundo”, dizia a mensagem.
No texto, Itagaki refletiu sobre sua carreira: “Minha vida foi uma série de batalhas. Continuei vencendo. Causei muitos problemas também. Tenho orgulho de dizer que segui minhas crenças e lutei até o fim. Não tenho arrependimentos.”
O desenvolvedor lamentou apenas não ter conseguido entregar um novo trabalho aos fãs. “Estou cheio de arrependimento por não ter conseguido entregar uma nova obra a todos os meus fãs. Sinto muito”, escreveu.
Homenagens de colegas da indústria
James Mielke, cofundador da Tigertron e BitSummit, prestou homenagem nas redes sociais. “Hoje perdi alguém que era verdadeiramente como um irmão para mim. Estou arrasado. Ele até se listou como meu irmão de verdade no Facebook. Qualquer um que me conhece sabe o quão próximos éramos”, declarou Mielke.
Katsuhiro Harada, diretor da série Tekken, também expressou incredulidade com a notícia em publicação no X (antigo Twitter).
It’s hard to believe, but Itagaki-san…my senior from university and my rival as a creator has passed away.
The last message I ever received from him was,“Let’s go drinking. Let’s make some noise soon!”
To think that he’s gone at just 58 years old…
Yes, everyone dies… https://t.co/38uTQO6CRw pic.twitter.com/rd5YpWZ5Qi
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) October 16, 2025
Carreira marcante na Tecmo e Team Ninja
Nascido em 1967, Itagaki ingressou na Tecmo em 1992, inicialmente trabalhando nos gráficos de Tecmo Super Bowl. Sua personalidade marcante ganhou destaque com o lançamento de Dead or Alive em 1998, jogo que apresentava personagens femininas com física de movimento realista e influências de Virtua Fighter, da SEGA.
Dead or Alive 2, lançado para Dreamcast, colocou Itagaki e a Team Ninja no centro das atenções da indústria. O desenvolvedor, conhecido por usar óculos escuros em todas as aparições públicas, nunca evitou comentar sobre tendências da indústria.
O renascimento de Ninja Gaiden
Em 2004, Itagaki lançou Ninja Gaiden como exclusivo do Xbox, renovando completamente a franquia de ação hardcore. O jogo foi seguido por Ninja Gaiden Black, considerado por muitos como um dos maiores jogos de ação de todos os tempos.
A franquia continuou com Ninja Gaiden: Dragon Sword para Nintendo DS e Ninja Gaiden 2, exclusivo do Xbox 360.
Saída polêmica da Tecmo e novos projetos
Itagaki deixou a Tecmo em 2 de junho de 2008, em uma separação pública e conturbada. Após sua renúncia, ele divulgou uma declaração alegando bônus de conclusão não pagos, com uma reclamação protocolada no Tribunal Distrital de Tóquio em 14 de maio de 2008.
Posteriormente, fundou o Valhalla Game Studios com vários membros da Team Ninja e lançou Devil’s Third. Itagaki deixou a Valhalla em 2017 e criou a Itagaki Games em 2021. Na época, ele revelou ter passado quatro anos ensinando desenvolvimento de jogos para uma geração mais jovem, mas sentiu vontade de “fazer um jogo novamente e estabeleceu uma empresa para esse propósito.”
A morte de Itagaki ocorre poucos dias antes do lançamento de Ninja Gaiden 4, sequência da franquia na qual ele não teve envolvimento.
